가스라이팅 (Gaslighting) - 정신적 학대의 심각성과 대처 전략

찐심리학 2023. 6. 3. 10:04

가스라이팅(Gaslighting)은 정신적 학대의 한 형태로, 피해자의 인지, 기억, 현실 감지능력을 왜곡하고 무효화시키는 행위입니다. 이 글에서는 가스라이팅의 뜻, 어원, 유래와 대처 방법에 대해 알아보겠습니다.

가스라이팅의 뜻, 어원, 기원

가스라이팅은 정신적 학대의 한 형태로, 가해자가 피해자를 혼란스럽게 만들고 자신의 힘과 통제력을 강화하기 위해 거짓 정보를 전달하는 행위입니다. 이 용어는 심리학이나 정신분석학의 정식 용어는 아니며, 단어 자체는 1938년 미국의 영화 "Gaslight"에 기원을 두고 있습니다. 영화 "Gaslight"은 작가 Patrick Hamilton의 연극을 기반으로 제작되었습니다. 영화의 줄거리는 남편이 아내를 정신적으로 괴롭히는 이야기를 다루고 있습니다. 남편은 아내를 혼란에 빠뜨리기 위해 조용히 가스등 (Gaslight)의 조명을 조작하고, 그 후에는 아내의 기억을 부정하고 거짓된 주장을 펼칩니다. 이로 인해 아내는 자신의 기억력과 판단력에 대한 신뢰를 잃게 되는데, 이러한 상황이 가스라이팅의 대표적인 예시로 인식되었습니다. "Gaslight"라는 영화 제목에서 유래한 가스라이팅은 피해자를 정신적으로 괴롭히고 혼란에 빠뜨리는 행위를 일컫는 용어로 사용되기 시작했습니다. 이후에는 심리학과 정신 건강 분야에서 널리 사용되며, 이는 정신적 학대와 권력 남용의 한 형태로 인식되고 있습니다.

가스라이팅은 미디어, 인간관계, 직장 등 다양한 분야에서 발생할 수 있으며, 피해자는 자신의 경험이 현실적인 것인지 의심하게 되고, 자신의 정신적 안정과 자신감을 잃을 수 있습니다. 이에 대한 인식과 대처 전략을 알아내는 것이 중요하며, 피해자를 지지하고 돕는 사회적인 지원 체계의 중요성도 부각되고 있습니다.

가스라이팅의 주요 특징과 표현 방식

거짓된 현실 제시: 가스라이팅은 가해자가 피해자에게 거짓된 정보를 제시하여 혼란을 야기합니다. 이는 현실적인 사건이나 상황을 왜곡하거나 변형하여 피해자의 기억과 인식을 흐리게 만드는 것을 포함합니다. 가해자는 자신의 주장을 확신에 차 있게 표현하며, 피해자는 이에 대해 의심하고 혼란스러워합니다.
자기 의심 유발: 가해자는 피해자의 자기 신념과 가치를 부정하거나 무시합니다. 피해자를 자기가 믿는 것을 의심하게 하고 자신의 판단력과 정신적 안정을 흔들어 놓습니다. 이로 인해 피해자는 현실을 제대로 인식하지 못하고 자신의 능력과 정신적 안정에 대한 불안을 느낄 수 있습니다.
권력과 통제 남용: 가해자는 피해자에게 권력과 통제를 행사하여 자신의 의지대로 피해자를 조종하고 제어합니다. 이는 피해자가 자신을 의존하거나 가해자에게 좌절감을 느끼도록 만듭니다. 가해자는 피해자에 대한 권한과 통제를 남용하여 자신의 목적을 달성하려고 합니다.
감정적 혼란과 자기 비난: 가스라이팅은 피해자의 감정적인 혼란을 초래합니다. 가해자는 피해자의 감정을 무시하고 훼손하며, 피해자를 자기 자신을 비난하게 만듭니다. 이로 인해 피해자는 자존감과 자신에 대한 신뢰를 잃을 수 있습니다.
서서히 진행되는 과정: 가스라이팅은 서서히 진행되는 과정입니다. 초기에는 가해자의 행위가 사소하고 미묘하게 시작되어 피해자가 이를 인식하기 어렵습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 가해자의 행위가 점차적으로 강화되고 피해자의 정신적인 흔들림이 심해집니다.

가스라이팅의 효과와 피해

가스라이팅은 피해자에게 다양한 심리적 영향을 미칩니다. 아래는 일반적으로 피해자들이 경험하는 심리적 영향 몇 가지입니다:

혼란과 의심: 가스라이팅은 피해자의 현실 인식을 왜곡하고 혼란을 야기합니다. 가해자가 제공하는 거짓된 정보는 피해자가 자신의 기억과 판단력에 의심을 품도록 합니다. 피해자는 자신의 경험과 가해자의 주장 사이에서 혼란스러워하며, 가해자의 말에 의존하거나 자기를 비난하는 경향이 생길 수 있습니다.
자신감과 자아존중감의 하락: 가스라이팅은 피해자의 자신감과 자아존중감을 훼손시킵니다. 가해자는 피해자를 자기가 믿는 것을 의심하게 만들고, 자신의 의견과 가치를 부정합니다. 이로 인해 피해자는 자신의 판단력과 능력에 대한 불안감을 느끼며, 자신을 비난하거나 자기를 의심하는 경향이 생길 수 있습니다.
감정적인 상처와 불안감: 피해자에게 감정적인 상처와 불안감을 주는 일이 많습니다. 피해자는 가해자에 의해 혼란스럽게 만들어진 상황에서 자신의 감정을 무시당하거나 훼손당할 수 있습니다. 이로 인해 피해자는 무력감, 좌절감, 불안감, 우울감 등의 감정을 경험할 수 있습니다.
의존과 고립: 피해자를 가해자에게 의존하게 만들고, 동시에 타인으로부터 고립시킵니다. 가해자는 피해자에 대한 권한과 통제를 남용하여 피해자를 자신에게 의존하도록 만들고, 동시에 피해자의 지지 체계를 파괴합니다. 이로 인해 피해자는 가해자에게 의존하거나 외부 지지를 받기 어려워지며, 고립감과 외로움을 느낄 수 있습니다.

이러한 심리적 영향들은 피해자의 일상 생활, 인간관계, 정서적 안녕 등에 부정적인 영향을 미칩니다. 피해자는 자신을 의심하거나 존중하지 못하는 상황에서 벗어나기 위해 복구 과정을 거쳐야 합니다. 이는 자기 인식의 회복, 정서적인 치유, 지지 체계 구축 등을 통해 이루어집니다.

가스라이팅을 겪은 사람들의 대처 방법

인식하고 이해하기

귀 기울이기: 가스라이팅은 서서히 발생하는 것이기 때문에, 처음부터 피해를 인식하는 것은 어렵습니다. 하지만 주변에서 나오는 의심스러운 행동이나 말을 귀 기울여 주시기 바랍니다. 가해자가 거짓으로 보이는 정보를 반복적으로 제공하거나 피해자의 경험을 부정하는 경우 주의해야 합니다.
현실 인식과 비교하기: 가해자는 피해자의 현실 인식을 왜곡시키는 것을 목표로 합니다. 따라서, 자신의 경험과 기억을 되새겨보고, 가해자의 주장과 비교해 보는 것이 중요합니다. 현실적이고 합리적인 판단을 내리기 위해 객관적인 증거와 사실을 찾아보세요.
감정과 직감에 의존하기: 가해자는 피해자의 감정을 혼란스럽게 만들기 위해 노력합니다. 자신의 감정과 직감을 믿고, 어떤 상황에서 불안 또는 불편을 느낀다면 그것을 중요한 신호로 받아들이세요. 가해자가 피해자를 감정적으로 혼란시키기 위해 행동할 수 있으므로, 자신의 감정을 잘 관찰하고 인정하는 것이 중요합니다.
지지 체계 구축하기: 가스라이팅의 피해를 겪을 때는 혼자서 대처하기 어려울 수 있습니다. 가족, 친구, 심리 상담사, 지원 그룹 등의 지지 체계를 구축하는 것이 중요합니다. 이들과 대화하고 자신의 경험을 공유함으로써 인정과 지지를 받을 수 있습니다.
전문가의 도움을 받기: 가스라이팅은 심리적인 학대의 한 형태로, 이를 극복하기 위해서는 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 심리 상담사나 치료사와 상담을 통해 가스라이팅의 영향을 극복하고 자아 회복을 도모할 수 있습니다.

가스라이팅 예방과 대응 전략

예방 전략

인지력 강화: 자기 인식과 현실 인식을 강화하는 것이 중요합니다. 자기가 가치있는 사람이라고 믿고 자신의 경험과 감정을 존중하고 인정하는 것이 중요합니다. 자기 인식을 높이고 객관적인 판단을 할 수 있는 인지력을 키워야 합니다.
경계 설정: 개인적인 경계를 설정하고 유지하는 것이 중요합니다. 자신의 권리와 가치를 존중받을 권리가 있으며, 다른 사람이 그 경계를 침범하는 것을 용인하지 않아야 합니다. 다른 사람이 나를 존중하고 배려하는 관계를 유지하기 위해 명확하게 자신의 요구와 한계를 표현하는 것이 중요합니다.
정보 습득: 가스라이팅에 대한 정보를 습득하고 인식하는 것이 예방에 도움이 됩니다. 가스라이팅의 특징, 표현 방식, 피해자의 심리적 영향 등을 이해하고, 가능한 한 조기에 이를 인식할 수 있도록 노력해야 합니다.

대응 전략

인정과 자기 관리: 가스라이팅을 겪을 때는 자신의 경험과 감정을 인정하고, 정신적으로 안정되도록 자기 관리에 주력해야 합니다. 피해자의 감정을 무시하려는 가해자의 의도를 알고, 자신을 위로하고 돌봐주는 방법을 찾아야 합니다.
의지 표현: 가스라이팅에 대항하기 위해 자신의 의지와 주장을 표현하는 것이 중요합니다. 가해자의 거짓된 주장에 굴복하지 않고, 자신의 의견과 경험을 당당하게 표현해야 합니다. 이를 통해 자신의 주관성과 자신감을 유지할 수 있습니다.
지지 체계 활용: 지인, 가족, 상담사 등의 지지 체계를 활용하는 것이 중요합니다. 가스라이팅을 겪을 때는 혼자서 해결하기 어렵기 때문에, 이를 이해하고 도움을 주는 사람들과 소통하고 상담하면서 지지를 받아야 합니다.
건강한 관계 유지: 가스라이팅에 대응하면서 건강한 관계를 유지하는 것이 중요합니다. 가해자의 독립적인 의견과 요구를 존중하면서도, 자신의 경계와 권리를 지키는 관계를 유지해야 합니다. 건강한 커뮤니케이션, 상호 존중, 서로의 필요를 이해하고 지지해 주는 요소들을 강조해야 합니다.

가스라이팅은 심리적 학대의 심각한 형태로, 피해자들에게 많은 고통과 혼란을 야기합니다. 이 글을 통해 가스라이팅에 대한 이해와 인지, 그리고 효과적인 대처 방법을 제시함으로써, 이를 겪고 있는 사람들에게 도움을 주고자 합니다. 피해자들은 자신의 권리와 자아를 지키기 위해 강하고 건강한 자아를 갖추어야 합니다. 또한, 사회적으로 이를 예방하고 대응하기 위해 인지와 교육 또한 중요합니다.